Se trata de un precioso restaurante, sencillo pero decorado con gusto y sensibilidad en el que Juliana practica una cocina fresca y ecléctica, alimentada (oig) por la experiencia adquirida en su paso por restaurantes de postín. Aunque próximamente dedicaremos un artículo más extenso (el que avisa no es traidor) a Santo, hoy hacemos esta mención con motivo de la participación del restaurante en el Gastrofestival Madrid 2012, con un menú muy tentador en el epígrafe “Menús a 25 Euros”, y que puede ser consultado a continuación. Puede ser una buena (y asequible) excusa para acercarse por esta zona de Madrid, darse un reconfortante paseo y terminar en Santo Restaurante & Deli reponiendo fuerzas, ¿no?

José Calleja, originario de San Lucar de Barrameda, ha pasado ya por unos cuantos restaurantes (Pedro Larumbre, El Olivo) siendo el último de ellos La Cuchara de Rivas, abandonado para emprender (¡como nos gusta la palabrita!) su primer negocio propio. Ha elegido para ello un local de dimensiones “manejables” pero bien situado en el Barrio de Salamanca (Núñez de Balboa, 106) y dotado con la inevitable barra que propicie el tapeo y el compartir tan necesarios para que los números salgan, además, claro, de un comedor con apenas 10 mesas y el funcionamiento de restaurante tradicional.

Mencionábamos el interés de Calleja por desmarcarse de los tópicos que nos llevan a identificar a la cocina andaluza con buen pescado frito o al horno y salmorejos en sus distintas interpretaciones, y no es que esas recetas no se encuentren en Surtopía (las tortillas de camarones parece que serán el producto estrella) sino que conviven con preparaciones de nombres insólitos en la tradicional cocina andaluza (tataki, sashimi, ravioli o confitado…), una cocina basada en buen producto y elaboraciones modernas, más ligeras y sofisticadas.

En resumen, el restaurante Surtopía representa el meritorio esfuerzo de un joven cocinero que tiene ideas propias sobre como debe ser la cocina andaluza del Siglo XXI y que se propone hacerlas llegar tan lejos como sea posible, y cuanto antes, mejor. Desde aquí le deseamos mucho éxito en la tarea que se ha impuesto.

El relativamente joven Mercato cuenta con dos espacios bien diferenciados presentando una zona de barra y mesas altas en la planta inferior, y un comedor más serio y tradicional en el primer piso, es decir, el modelo que ha terminado por imponerse y que facilita ofrecer horarios extendidos para picar en cualquier momento además del servicio tradicional de almuerzo y cena. Las condiciones son las ideales para alcanzar la categoría de negocio floreciente de la que disfruta Mercato Ballarò, y ya que están ahí, también para apuntarse a las dos categorías principales del Gastrofestival Madrid  2012 : dos menús que respectivamente se sirven abajo (el de 25 Euros) y arriba (ahá, bingo, el de 40 Euros) y que pueden consultarse a continuación. Los dos tienen buena pinta y la elección dependerá del “tiempo” del que se disponga, pero en uno y otro caso seguro que se pasa un buen rato con la cocina de Angelo.

Actualización 09/01/2012

Ups… Esto es muy embarazoso, siempre lo es cuándo tienes que comerte tus palabras, ñam, ñam… Por lo visto ya está contratado hasta el estudio de decoración que llevará a cabo la reforma del NoDo, según dicen aquí. Se trata del prestigioso estudio de interiorismo japonés  “Super Potato“, responsable del interiorismo de algunas tiendas de Muji, así que la elección no podría ser más acertada. Para cerrar el círculo estaría bien que el vil parné lo pusiera Nomura, ¿no?. Ñam, ñam

Si alguien tiene interés por conocer La Cesta y formarse su propia opinión, una buena ocasión se presenta esta próxima Navidad, pues la Cesta ofrece dos menús de grupos para la ocasión, con precios verdaderamente contenidos, y una opción para Nochevieja que también es muy razonable. A ver si entre todos descubrimos qué ha pasado…

A la hora de brindar siguen manteniendo precios moderados (cocktails a 6 euros), evitando la desagradable sorpresa de que la factura final no tenga mucho que ver con el precio del menú contratado.

Entre los restaurantes indios más frecuentados de Madrid se encuentra Mumbai Massala, situado en una calle Recoletos en la que se puede viajar por las distintas cocinas del mundo en apenas 200 metros. Para esta Navidad Mumbai ofrece dos menús completos y asequibles que seguro harán las delicias tanto de los que se acerquen a la cocina india por primera vez como a aquellos que ya estén familiarizados con sus sabores (y picores…)

En Arzábal se come bastante bien, e incluso, si tienes algo de suerte y la cocina no está saturada, la experiencia puede ser notable: nada extraordinario más allá de buen producto y preparaciones sencillas presentes a lo largo de una carta inteligentemente planteada, pero sí oficio y sensatez en la elaboración con algunas especialidades que destacan por su sabrosura o delicadeza, como las imprescindibles croquetas de jamón o de boletus y las deliciosas patatas a la importancia con colas de cigala. Los precios pueden parecer contenidos, especialmente si se atiende a las medias raciones disponibles en casi todos los platos (un sagaz acierto), pero Arzábal no es un sitio precisamente barato. El “contenido” (por ser caritativos) tamaño de las raciones (las medias son directamente minúsculas) y la tentadora carta de vinos (caros) complican la tarea de bajar de los 45 Euros por barba, precio nada escandaloso hace apenas un par de años pero que en la actualidad se antoja bastante subido de tono, especialmente si sales con una discreta pero inequívoca sensación de ligereza en el estómago.

Considerando que las instalaciones no son nada del otro jueves, con mesas incómodas y demasiado próximas unas a otras, surge la cuestión de cómo se consigue sugestionar a la clientela en el sentido a que nos referíamos anteriormente. Después de darle algunas vueltas al enigma hemos llegado a la conclusión que mucho tiene que ver en ello la amable y jovial personalidad de los dos profesionales que dirigen el cotarro: Ivan Morales y Álvaro Castellanos. Siempre al pie del cañón, estos clones (son clavaditos en su aspecto, maneras y estilo) transmiten una confortable sensación de profesional cercanía que también se percibe en el resto del personal. Ambos son muy simpáticos y unos artistas a la hora de tratar a los clientes, a los que se atiende con una distante camaradería que obra el milagro de hacerles sentir cómodos y considerados. Es difícil de explicar, y si visitan Arzábal probablemente entiendan mejor lo que tan torpemente tratamos de transmitir, pero en definitiva, lo que distingue a este negocio de otros buenos restaurantes o tabernas ilustradas es su excelente servicio, o la interpretación moderna que se hace en Arzábal de lo que antaño se entendía por tal.

Terminando ya y a modo de conclusión, Arzábal es un exitoso y moderno negocio adaptado a los nuevos tiempos que merece la pena frecuentar (nosotros lo hacemos) y al que sólo cabe achacar ciertos altibajos de sus elaboraciones y un precio demasiado elevado si se analiza objetivamente, pero claro, eso no es posible….

Whitby presenta todas las credenciales para entrar en la calificación “de moda”: excelente localización en el esquinazo formado por Almagro y Zurbano (que viene Cuatrecasas!), decoración atractiva, personal joven y agraciado (muy similar a los parroquianos), y oferta gastronómica corta y modernita (pero sin pasarse) a precios benévolos. Ya saben, pinchos, tapeo y voluntad de hacer caja con las bebidas y el copeo. Nada nuevo, pero es lo que funciona. Además cuenta con terraza en una acera muy amplia, se acerca el buen tiempo y la gente sigue con ganas de fumar….

¡Mucha suerte a Whitby!

El local, situado en pleno corazón de Madrid, es amplio y tranquilo, da gusto encontrar un restaurante donde la distancia entre las mesas sea amplia y puedas disfrutar de una amena velada sin escuchar las conversaciones de las mesas de alrededor, también es de agradecer que los camareros sean educados y te sirvan con amabilidad y una amplia sonrisa.

Nada más sentarte te ofrecen un estupendo aperitivo compuesto por mortadela cortada muy fina y parmesano, realmente bueno.

Para empezar, compartimos una burrata (queso cremoso tipico italiano), sin duda la mejor que he comido en mi vida, y flores de calabacín rellenas de mozarela y speck, un plato explendido.

De segundo, aunque nos resultó complicado elegir, finalmente nos decidimos por unos spaguetti con almejas y un risotto con funghi, ambas cosas realmente expectaculares.

Finalizamos compartiendo una más que generosa ración de tiramisú, con muuucho mascarpone y poco bizcocho, como a mi me gusta!!!

Sin duda, la visita a este restaurante ha sido inolvidable y espero volver pronto.

No nos lo podíamos creer. Un restaurante donde el camarero se pone chulo frente al paganini (mejor, frente a un grupo de 8 paganinis dispuestos a comilona y copas), y le llama “listillo”. El único valor añadido de un camarero es, precisamente, saber tratar al cliente con psicología y savoir faire, porque los platos me los traigo de la cocina yo si hace falta. Sólo le pido un poquito de respeto y educación, incluso si la persona a la que atiende no muestra lo mismo, PORQUE ESE ES SU TRABAJO.

Nulo. Cero. Cero al cuadrado, cero por cero, nada por cero, cerísimo, menos que cero, -1.

Reivindico servicio de calidad en España ¡YA!

La carta es muy apetecible, aunque de calidad irregular: las hamburguesas buenísimas pero la musaka es una birria, por ejemplo. Aunque predominan los platos sabrosos y apetecibles. Tienen menús a buen precio y es un sitio muy agradable para comer o cenar si estás por la zona de la calle del Pez.

Los fines de semana hay que reservar porque se llena.

Eso sí: la última vez que estuve hubo una extraña “confusión” con la cuenta… Por desgracia, es una historia que ya me ha pasado varias veces desde la vuelta del verano. Hay que revisar siempre la nota, porque se ha puesto de moda añadir platos o bebidas que no has consumido.

En fin, que una nota de 100 euros se transformó en otra de 60… supuestamente porque el camarero se había hecho un lío con la maquinita de la comanda. Como decía mi amiga “pues que practique en casa y venga a trabajar cuando sepa!!!”