Dos pasos apenas sirven para echar un rápido vistazo a un comedor amplio, bonito y muy concurrido, y no hay más por que los dos pasos te llevan ante una isleta de recepción gobernada por una amable señorita que muestra un educado interés por lo que se te pueda ofrecer. “Mmmmm, no gran cosa, pasaba y he entrado a cotillear un poco, ¿le importa que haga alguna foto de su espléndido local?, precioso por cierto, enhorabuena.” De la amable señorita brota un inesperado crochet en forma de contundente “por supuesto que me importa, no puede tomar una foto”. Toca, claro, volver grupas y salir escopetado antes de que se le ocurra compartir la opinión que le merece quien tiene ideas tan absurdas. Ya en la calle recuperas aire, el riego llega de nuevo al cerebro y se te ocurre huir pero con algún consuelo robado en forma de panorámica de la dichosa esquina, la prueba que acompaña a estas líneas.

Alejado del peligro y totalmente tranquilo, analizas la secuencia de los hechos y es entonces cuando adviertes algo familiar, esto ya lo he vivido, el modelo me suena. En cuanto rascas un poco asoma un estilo inconfundible:  local grandote en zona de diversión nocturna, lleno de gente, decoración bonita y facilona, adusto y expeditivo el servicio, la isleta que pone orden en la famélica legión que muy pronto se formará a mediodía y las noches del fin de semana ….. Si esto fuera una tele ya teníamos concurso y premio para la primera llamada con la respuesta acertada. Grupo Andilana….. ¡Sííí!, el de las  Glorias, Fincas,  Bazaares o Gingers). En efecto, ya está aquí un nuevo templo gastronómico del dinámico grupo hostelero catalán que guarda el secreto para hacer de cada negocio un éxito seguro (a lo mejor radica en no permitir retratar sus locales). Sea lo que sea, aprovechen este fin de semana para ir a conocerlo, antes de que se formen las insoportables colas y se supere el periodo de gracias durante el que se pueda comer decentemente.

El nuevo local fue sede de dos ilustres restaurantes (una más que el otro) ya desaparecidos: hablamos de Zaranda, del que publicamos en su día la noticia del cierre y de Zorzal, el sustituto que también cerró sus puertas a mediados del pasado 2011. Aunque el historial del local no es precisamente alentador, algo nos dice que esta sí, es la buena, y por fin ha llegado el negocio adecuado para un local estupendo, amplio, luminoso y muy bien situado. No es que contemos con el asesoramiento de un pitoniso, sino que el pálpito trae causa en la discreta pero notable progresión que ha experimentado en estos últimos años este joven cocinero gallego, del que se oye hablar poco en comparación con los “mediáticos” pero que, sin hacer mucho ruido (ni tres cuartos al pregonero decían antes) practica una cocina despampanante que conquista hasta a los más escépticos. Y lo hace con un solo menú que cambia muy frecuentemente (aquí está el actual) y que se ofrece, en sus distintas combinaciones, a un precio sensacional.

Por lo que nos han contado, Manuel tenía intención de mantener abierto el origina Lua con el apellido “Tradición” pero lo cierto es que actualmente el local está cerrado, así que de momento el único Restaurante Lua es éste de la calle Eduardo Dato, un restaurante muy recomendable del que se oirán grandes cosas a partir de ahora.

Además de lo anterior, la Taberna presenta dos peculiariedades: la primera se refiere a sus propietarios, los conocidos humoristas andaluces “Los Morancos” que andan diversificando sus fuentes de ingresos a la vista, presumiblemente,  de las pocas ganas de reirse que deben apreciar últimamente en el personal, y la segunda casi da miedo mencionarla: entre sus especialidades se encuentra un “rollito Los Morancos” que es la tapa elegida por Makandé para participar en el programa “Degustatapas” del Gastrofestival Madrid 2012, junto con el correspondiente botellín de Mahou.  Ahora viene lo terrorífico: se prepara con jamón york, chorizo ibérico, atentos, y leche condensada. Es verdad. Y si no lo creen y tampoco pueden esperar a que empiece el jaleo el próximo 23, pueden acercarse ahora mismo a la Taberrna Makandé y probarlo. Si alguien lo hace, por favor, que vuelva a contarlo.

El relativamente joven Mercato cuenta con dos espacios bien diferenciados presentando una zona de barra y mesas altas en la planta inferior, y un comedor más serio y tradicional en el primer piso, es decir, el modelo que ha terminado por imponerse y que facilita ofrecer horarios extendidos para picar en cualquier momento además del servicio tradicional de almuerzo y cena. Las condiciones son las ideales para alcanzar la categoría de negocio floreciente de la que disfruta Mercato Ballarò, y ya que están ahí, también para apuntarse a las dos categorías principales del Gastrofestival Madrid  2012 : dos menús que respectivamente se sirven abajo (el de 25 Euros) y arriba (ahá, bingo, el de 40 Euros) y que pueden consultarse a continuación. Los dos tienen buena pinta y la elección dependerá del “tiempo” del que se disponga, pero en uno y otro caso seguro que se pasa un buen rato con la cocina de Angelo.

Estando todo lo anterior muy bien, habrá quien impaciente y/o perspicaz se haya dicho, alarmado, “ya está, otro restaurante indio o étnico, esto adquire proporciones de tendencia”. Pues no, Dabbawala ofrece una sensata oferta gastronómica basada estrictamente en lo que el mercado ofrece cada día: producto, producto, producto, elaborado respetando su calidad, frescura , cualidades innatas y todo lo que ya sabemos y no hace falta explicar (ni a los despistados),  con una atractiva carta en la que prácticamente todos los platos están disponibles en raciones reducidas o medias raciones, una Tendencia (ahora sí, y con mayúscula) de obligatoria observancia si lo que se pretende es hacer un negocio viable.  Para ser sinceros no podemos decir si lo que sale de la cocina está bueno porque todavía no hemos catado, pero conociendo la pericia y gusto de Luca en esto de cocinar, estamos dispuestos a jugarnos nuestro prestigio (!!) a que la próxima e inminente visita va a resultar una fiesta gastronómica de primer orden, y desde luego tendrá cumplido reflejo aquí.

Ya que poco podemos contar de su cocina, si podemos destacar lo acertado de la decoración de Dabbawala, que nos ha parecido bonita y original. Casi tanto como el propio nombre elegido. A pesar de los inevitables muebles escandinavos mezclados distraidamente con elementos kitsch que tanto estamos viendo últimamente, el resultado es un apreciable ejercicio de espontánea personalidad, un lugar acogedor y distinto en el que es fácil sentirse a gusto. Un más que generoso espacio entre las mesas del comedor y una zona de tertulia contribuyen a esa sensación. Ahora sólo nos falta volver y probar a fondo el repertorio de Luca para acabar de convencernos. Lo dicho, volveremos a contarlo.

Pero estando los tiempos (y las mesas) como están, los sagaces propietarios han comprendido que toca bajadada general de precios, y en esas están en el Huarique, espacio inventado a costa de uno de los antiguos comedores de Astrid & Gastón en el que, barra mediante, se pretende aproximar al gran público una cocina hasta ahora elitista (cara). Se trata de una versión ligera y aligerada (habrá quien piense que también desvirtuada) de los cebiches, tiraditos y causas que tan felices nos han hecho en el restaurante que ahora ocupa la planta superior, con una carta en la que los platos se acompañan de una extensa gama de cócteles entre los que destacan los elaborados a base de pisco.

Bonita decoración y un servicio más amable de lo que recordábamos completan los argumentos para seducir a un público que, o bien no frecuentaba el original A&G o si lo hacía, no renuncia a la cocina peruana de calidad “actualizada”. El Huarique, una buena dirección en Madrid que merece la pena conocer.

Para esta Navidad 2011 Las Tortillas de Gabino ofrece tres menús especialmente pensados para grupos numerosos en los que están presentes muchos de los platos demandados por la entusiasta clientela. Las Tortillas se debe a su público, lo sabe, y actúa en consecuencia.

Podrás disfrutar de sus menús de Navidad en distintos ambientes adecuados para una cena íntima o para cualquier evento.

Acércate a Mosaiq y descubre la mejor cocina árabe y marroquí, a través de platos exóticos y sabrosos, elaborados con los mejores productos y siempre en su punto.

Whitby presenta todas las credenciales para entrar en la calificación “de moda”: excelente localización en el esquinazo formado por Almagro y Zurbano (que viene Cuatrecasas!), decoración atractiva, personal joven y agraciado (muy similar a los parroquianos), y oferta gastronómica corta y modernita (pero sin pasarse) a precios benévolos. Ya saben, pinchos, tapeo y voluntad de hacer caja con las bebidas y el copeo. Nada nuevo, pero es lo que funciona. Además cuenta con terraza en una acera muy amplia, se acerca el buen tiempo y la gente sigue con ganas de fumar….

¡Mucha suerte a Whitby!

La hamburguesa pesadísima, toda una tarde de digestión, y el pollo al curry ni fu ni fa…

El ambiente soso, sin carácter. Eso sí, me gustó mucho la lámpara con forma de luna.

Nada del otro mundo…

Pero, ay, no todo es color rosa en este asunto, ya que los intermediarios (sitios web para compras en grupo, o algo así) que han copado un floreciente mercado, demandan de los restaurantes comisiones desorbitadas (¡hasta del 35 %!) sobre los precios de las promociones u ofertas, que han de ser muy atractivas (por composición y, sobre todo, precio) con lo que los márgenes para los negocios se ven reducidos a la mínima expresión, o directamente desaparecen.  Y claro, la consecuencia es que la calidad gastronómica se resiente, resultando que quién sufraga (paga el pato) el descuento es el cliente, en vez de ser el beneficiario como se pretende aparentar. El restaurante tampoco sale de rositas, pues su imagen y prestigio sufre mientras que la tercera parte del acuerdo silba a la vez que busca destino a la pila de dinero que se adivina en el horizonte…

La solución es evidente, si hay que hacer descuentos, puesto que la situación es la que es,  el beneficiado debe ser el cliente y el restaurante, y no un intermediario que se aproveche de la falta de recursos adecuados para comunicar las promociones, hoy por hoy imprescindibles para animar las ventas. Así es como Mosaiq se convierte en pionero de algo que terminará imponiéndose en la industria hostelera: la gestión autónoma e independiente de las propias ofertas, y lo hace con un Menú de San Valentín en el que todo está incluído, con unas condiciones flexibles de utilización y, sobre todo, que ofrece gran calidad a un precio fantástico. Acuérdense de cuándo y dónde vieron por primera vez una iniciativa así.

En cualquier caso, gran expectación entre los enterados a los que ya les queda poco para saciar su curiosidad o lo que tengan que saciar, ya que el restaurante abre sus puertas al público en general a partir del próximo 14 de octubre, aunque ya ha recibido a algunos elegidos durante la fase de prueba y ajuste que se ha desarrollado durante la última semana.

La localización de Nikkei 225 (¡¡!!) es toda una declaración de intenciones de la envergadura del proyecto, pues se encuentra en un enorme local formalmente en el número 15 del Paseo de la Castellana, pero con el acceso por Fernando el Santo, justito enfrente de Bar Tomate, el súper exitoso restaurante del Grupo Tragaluz y al lado de otro de los grandes nombres de la hostelería madrileña, Astrid & Gastón. Ahí es ná, tres gallos en un radio de 50 metros. Huelga decir que la decoración parece ser responsabilidad de Ignacio García de Vinuesa.

De momento poco más, habrá que esperar hasta el jueves 14, pero ya hemos incluído el número de teléfono para que nadie se vuelva loco buscándolo así como una imagen de la puerta, hasta dónde nos han dejado llegar.

No todo el mundo lo sabe, pero el próximo 8 de Octubre se celebra el Día Mundial del Huevo, conmemoración, o lo que sea, auspiciada por la International Egg Commission (¡sí, existe!) y como bien comprenderán se pretende incentivar el consumo de un producto tan cotidiano como es el huevo. Y a ello se ha puesto Ángel Palacios, el estrellado chef de La Broche (¿lo pillan?) que ha elaborado un menú a base de ¡huevos! disponible durante tres días y medio, desde el día 6 hasta el 9 de octubre. El menú tiene que gustar por huevos, así que no es recomendable para quienes tengan problemas con el colesterol o al menos se lo tengan que vigilar. Claro que también se puede pensar que un día es un día, porque la verdad es que el menú resulta de lo más apetecible y se ofrece a un precio estupendo considerando que estamos hablando de un restaurante con Estrella. Nosotros vamos.

Terminamos disculpándonos de nuevo, efectivamente lo peor de la entrada no es el título.

El hecho de que hoy se haya publicado la noticia de la existencia de negociaciones para el traspaso de Jockey, con designación expresa del caballero blanco, nos hace maliciarnos de que el acuerdo debe estar próximo, a falta de alguna rebajita en el precio…  Asumiendo que la fuente de la noticia algún interés debe tener en el asunto, la mención a los problemas de pago a proveedores parece que descarta a una de las partes como origen de la filtración. Por si alguna duda quedara, la  amenaza de una eventual desaparición (previa liquidación) de Jockey suena un poco a “esto son lentejas”. En fin, otra baja más, pendiente de confirmación, porque de una forma u otra Jockey ya no será Jockey. Ejemplos de ello hay unos cuantos. ¿No hay nadie con amor por el oficio y solvencia económica que evite este desastre? Lo cierto es que la oportunidad es única.

El caso es que recientísimamente se ha instalado en la fachada de Arola Gastro un expositor para cartas, iluminado por su correspondiente foquito. Probablemente no hubiéramos reparado en circunstancia  tan normal si no hubiera sido por lo chapucero de la instalación, verdaderamente incompatible con todo un bi estrellado Michelin: los cables pelados que suministran la energía al foco apenas quedan “disimulados” por una regleta de plástico que es un verdadero “cante”.  Semejante ñapa debe estar motivada por la necesidad de retirar el expositor cuándo el restaurante está cerrado (ver foto, también muy deficiente para mantener el tono).

Lo esencial del asunto es que hasta hace unos días no se podía acceder a la carta de Arola Gastro hasta no estar sentado en el propio restaurante, ya que no estaba expuesta físicamente ni disponible en el website (actualmente “en construcción” cuando debería decir “en reconstrucción” porque había web y sí, era una birria). Opacidad total, marca de la casa a pesar del aprecio por los medios de Sergi, que causaba no pocos inconvenientes y ninguna ventaja: han sido numerosos los casos de clientes que, ya sentados en la mesa y después de consultar la carta y sus precios, han optado por levantar las posaderas y abandonar al galope el templo de Zurbano 31, o bien se sabe de parejas, más vergonzosas y/o prudentes, que ante el dilema de salir pitando o salvar las apariencias, han optado por compartir un menú originalmente ideado y pretendido para un solo y opulento comensal. El resultado es un bajo índice de ocupación a mediodía y el absoluto predominio de extranjeros por las noches (from lost to the river).  Y es que hay mucha gente que no sabe dónde se mete, o se metía, porque ahora ya no hay excusa para alegar ignorancia, como debe ser. Lo que les decíamos al principio, una bobada.

Restaurante Cerrado 2010

ZARANDA

Calle Eduardo Dato, 5
28010 Madrid

Actualizado en febrero 2012: Dónde estaba Zaranda y más tarde Zorzal ahora está el Lua

El estupendo Zaranda, uno de los grandes restaurantes madrileños, poseedor de una estrella de la Guía Muchelin acaba de sucumbir y su chef, Fernando Pérez de Arellano, ha pensado que será maravilloso volar hasta Mallorca para oficiar en un hotel de campanillas.  Hace menos de tres años el finado se trasladó desde un modesto local, próximo a Plaza de España, a otro de más tronío en vecindario de postín. Eran otros tiempos y para guardar la ausencia, en el antiguo local los propietarios establecieron una especie de segunda marca, El Zorzal que ahora se traslada al local de tronío de la calle Eduardo Dato (¡qué luz de tarde tiene esa calle!) para mantener una cocina más sencilla, cercana y barata.

En fin, es el signo de unos tiempos en los que son infinidad los establecimientos hosteleros que echan el cierre, la mayoría de manera silenciosa y algunos, los menos, con más estruendo como en el caso que nos ocupa. Una verdadera lástima en la medida en que nos quedamos en Madrid sin una referencia de alta gastronomía de las que no andamos precisamente sobrados.