SERGI AROLA GASTRO

Vaya por delante que lo que contamos en esta entrada es una bobada,  pero nos ha parecido que la anécdota a lo mejor merece ser elevada a categoria e ilustrar los beneficios de la transparencia y la importancia de emitir información completa y exacta desde cualquier negocio que vive de sus clientes.

El caso es que recientísimamente se ha instalado en la fachada de Arola Gastro un expositor para cartas, iluminado por su correspondiente foquito. Probablemente no hubiéramos reparado en circunstancia  tan normal si no hubiera sido por lo chapucero de la instalación, verdaderamente incompatible con todo un bi estrellado Michelin: los cables pelados que suministran la energía al foco apenas quedan “disimulados” por una regleta de plástico que es un verdadero “cante”.  Semejante ñapa debe estar motivada por la necesidad de retirar el expositor cuándo el restaurante está cerrado (ver foto, también muy deficiente para mantener el tono).

Lo esencial del asunto es que hasta hace unos días no se podía acceder a la carta de Arola Gastro hasta no estar sentado en el propio restaurante, ya que no estaba expuesta físicamente ni disponible en el website (actualmente “en construcción” cuando debería decir “en reconstrucción” porque había web y sí, era una birria). Opacidad total, marca de la casa a pesar del aprecio por los medios de Sergi, que causaba no pocos inconvenientes y ninguna ventaja: han sido numerosos los casos de clientes que, ya sentados en la mesa y después de consultar la carta y sus precios, han optado por levantar las posaderas y abandonar al galope el templo de Zurbano 31, o bien se sabe de parejas, más vergonzosas y/o prudentes, que ante el dilema de salir pitando o salvar las apariencias, han optado por compartir un menú originalmente ideado y pretendido para un solo y opulento comensal. El resultado es un bajo índice de ocupación a mediodía y el absoluto predominio de extranjeros por las noches (from lost to the river).  Y es que hay mucha gente que no sabe dónde se mete, o se metía, porque ahora ya no hay excusa para alegar ignorancia, como debe ser. Lo que les decíamos al principio, una bobada.

EL ZORZAL

El estupendo Zaranda, uno de los grandes restaurantes madrileños, poseedor de una estrella de la Guía Muchelin acaba de sucumbir y su chef, Fernando Pérez de Arellano, ha pensado que será maravilloso volar hasta Mallorca para oficiar en un hotel de campanillas.  Hace menos de tres años el finado se trasladó desde un modesto local, próximo a Plaza de España, a otro de más tronío en vecindario de postín. Eran otros tiempos y para guardar la ausencia, en el antiguo local los propietarios establecieron una especie de segunda marca, El Zorzal que ahora se traslada al local de tronío de la calle Eduardo Dato (¡qué luz de tarde tiene esa calle!) para mantener una cocina más sencilla, cercana y barata.

En fin, es el signo de unos tiempos en los que son infinidad los establecimientos hosteleros que echan el cierre, la mayoría de manera silenciosa y algunos, los menos, con más estruendo como en el caso que nos ocupa. Una verdadera lástima en la medida en que nos quedamos en Madrid sin una referencia de alta gastronomía de las que no andamos precisamente sobrados.

AMALFI CAFFE BAR

Cada vez son más los restaurantes que se dejan de medias tintas y optan por ofrecer promociones que incentiven al consumo en sus establecimientos, algo que hace unos pocos años era impensable por estos lares. Pero es éso o…., así que mejor éso. Un ejemplo ilustrativo de los tiempos que corren es la oferta que nos remiten desde Amalfi Caffé Bar: rebaja del 50 % en el Menú del Chef, consistente en tres entradas y un plato principal a elegir entre tres propuestas.  Sentimos no poder ser más concretos, pero como nos lo cuentan lo transcribimos. La gracia del menú reside, claro está, en el precio: 25 módicos y razonables (por el momento) Euros por comensal (IVA incluido), con derecho, además, a una Mirinda o similar o una botella de vino por cada cuatro comensales (no, tampoco podemos ser más explícitos), terminando con postre o café. Este Menú del Chef debe ser consumido por al menos dos personas (compartiendo mesa). Este enero está siendo particularmente duro.

ATELIER D'ENRICH

De la determinación absoluta de Víctor Enrich por triunfar en el negocio de la restauración ya no puede caber duda alguna. Una determinación que llevó al personaje, hasta entonces completamente ajeno al sector hostelero, a abrir su Enrich a finales de 2005, ofertando una cocina de corte clásico en un ambiente elegante y moderno para aquel tiempo (¡no hace ni cuatro años!). A pesar de que en Enrich siempre se ha comido bien, su merecida fama de restaurante carísimo y su situación apartada del centro contribuyeron decisivamente a que el proyecto no terminara de consolidarse.

Con la que está cayendo, perseverar con semejantes credenciales hubiera sido suicida, así que el cambio de rumbo era inevitable. Procede bajar precios y aguzar el ingenio, y en esta tesitura se ha revelado el genio táctico de Víctor Enrich, que ha hecho bueno el dicho de “a grandes males, grandes remedios”. Si hay que cambiar, hagámoslo a lo grande y con clase, pudo ser perfectamente la reflexión que motivó alquilar el local contiguo para abrir el Atelier D’Enrich, proximísima sucursal remotamente inspirada en el concepto puesto en práctica por Joël Robuchon desde hace más de un lustro: cocina de autor en pequeñas porciones a precios moderados. Prêt à porter vs. haute couture es la idea fuerza que impregna este Atelier hispano.

La carta del Atelier se surte de los platos que se empiezan a servir en Enrich Gastronómico (otrora Enrich a secas, aún en rodaje y con el que comparte cocina) pero en proporciones reducidas (“platos en porción degustación”) o bien en raciones para compartir. Los precios son perfectamente asumibles y razonables para este momento, toquemos madera para que la cosa aguante. En cuanto a la decoración, ha sido responsabilidad de la mujer de Víctor, María Vega de Seoane, entregada sin recato a la corriente “proustiana”: interiores abigarrados y acogedores, siempre con un toque de terciopelo (mejor si es morado) que de una u otra forma se ha visto ya insinuado en el Caffé Romano y plenamente operativo en Casa Mandi.

Tampoco se desmarca el Atelier de la moda imperante de horarios prolongados que hacen compatible el disfrute gastronómico y el copeo previo o posterior gracias a una renovada carta de cócteles con algunas creaciones originales. Notarán los lectores que algo falta, un detalle, la bandera que culmina toda nuevo proyecto que se precie de ir con los tiempos. Sí, tranquilidad, que nadie se alarme, porque los domingos no se quedará sin el inevitable brunch (por los pelos, casi se nos olvida).

En resumen, inventiva y esfuerzo pueden hacer del Atelier D’Enrich un lugar a tener muy en cuenta de ahora en adelante. Esperamos los comentarios de todos los que lo vayan conociendo y nos quieran contar sus impresiones.

NEW YORK BURGER

Hasta hace no mucho si querías tomar una buena hamburguesa en Madrid no tenías más remedio que pasar por cualquiera de los dos restaurantes de Alfredo´s Barbacoa, preferiblemente por el de la calle Lagasca antes que por Hurtado de Mendoza, por aquello del encanto del original. Pero últimamente al entrañable Alfredo le ha salido competencia con los Peggy Sue´s, Home Burger y sobre todo y por encima de todos, con este New York Burger en el que se sirven, a nuestro modesto entender, las mejores hamburguesas de Madrid.

NYB ocupa un amplio local en el barrio de Chamartín, junto al Ministerio de Defensa, y como decimos, es la dirección adecuada para disfrutar de una superlativa hamburguesa al gusto de cada uno. ¿Se acuerdan de aquello de “el secreto está en la masa”?. Pues aquí pasa lo mismo, pero alterando los términos, porque la carne de estas hamburguesas marca verdaderamente la diferencia. Nada más acceder al local aparece un ventanal con vistas a la cocina en la que se pueden ver numerosas “bolas” de carne listas para pasar por las brasas. Carne picada en el propio restaurante y condimentada, según nos comentan, siguiendo una receta propia y secretísima. Tal vez se trate de dotar al asunto de cierta épica, pero el resultado es espectacular. Con tres tamaños (160, 250 y 350 gr.) las hamburguesas en NYB salen siempre al punto solicitado, ni más ni menos, jugosas y crujientes, como debe ser. La carta ofrece una amplia lista de posibilidades y combinaciones a la hora de acompañar a la carne, pero para nuestro gusto, basta un poco de lechuga, tomate y cebolla para disfrutar de la auténtica delicia que es una buena hamburguesa.

Lógicamente un típico dinner americano como es NYB ofrece la consabida oferta de alitas de pollo, fingers de queso o aros de cebolla, pero no se engañen, la diferencia está en la carne. Poco más hay que decir, más allá de resaltar un servicio simpático y diligente, precios comedidos y un local funcional y cómodo siempre lleno. Ah, y cuentan con servicio de take away / para llevar. Parece que a todos nos gustan las hamburguesas.

En esta situación (o escenario…) deflacionista surgen iniciativas que permiten a los restaurantes adaptarse a los tiempos y publicitar su oferta al alimón con otros colegas . Es el caso de Madrid Restaurant Week (TM) que tendrá lugar entre el 21 y el 30 de Octubre, y en la que participan 24 25 restaurantes de Madrid Capital y alrededores. Todos los participantes ofrecerán un menú para la ocasión por un precio único de 25 Euros, destinándose un Euro de ese precio a la Fundación Española del Corazón.

A continuación dejamos la lista de los restaurantes participantes (algunos muy conocidos y de tronío), pero lamentablemente no podemos informar sobre la composición del los menús, puesto que casi ninguno ofrece información al respecto. Y decimos casi por que la honrosa excepción del Restaurante Arce salva a este heterogéneo grupo de restaurantes del fracaso absoluto en lo que a comunicación y marketing web se refiere.  Camarón que se duerme…..

• Arce
• Asiana Next Door
• Balzac
• Café de Oriente
• Casa María (Atocha y Plaza Mayor)
• Dassa Bassa
• East 47
• El Bistró de Lágrimas Negras
• El Cenador de Salvador
• El Chaflán
• El Patio
• Europa Decó
• Ferreiro (2)
• La Cocina de María Luisa
• Mare Nostrum
• Mesón del Cid
• Ouimad
• Oven 180
• Pedro Larumbe
• Piñera
• Urkiola Mendi
• Vivir el Vino
• Zorzal

SPOTT

Que con ofertas como las que nos traslada el Restaurante Spott aún haya gente que se queda en casa a cenar resulta un arcano desconcertante.  Y si no juzguen: uno de los restaurantes más en forma y divertidos de Madrid, en el Centro más centro (entre Alcalá y Gran Vía), con una oferta gastronómica variadísima y de calidad, ofrece unos menús para las noches de domingo a miércoles a precios de risa si consideramos que no se trata del típico menú elaborado ad hoc (se buscan los productos más baratos, se hincha brutalmente el precio, se aplica un descuento del 50 % y se publicita en webs dirigidas a cazadores de presuntos chollos), sino que se trata de platos elegidos libérrimamente de la Carta. Nos ha llamado especialmente la atención un menú “Tú y Yo” por unos descacharrantes 35 €.  Salgan, disfruten de la noche madrileña ahora que se puede, cosas así no pueden durar mucho (por nuestro propio bien).

DiverXO

Todos los que han pasado por DiverXo hablan maravillas de la cocina de David Muñoz, pero hasta el pasado 13 de junio acompañaba a los elogios la coletilla “lástima que el local sea tan poca cosa” (o algo similar, pero con otras palabras). Verdaderamente el mérito de David y cia. es enorme: ha triunfado en plaza tan difícil como es Madrid a pesar del local en el que inicialmente se estableció (presumiblemente sólo podía tener una ventaja, que se nos ocurra). Pero todo eso es historia, porque desde el 7 de Julio la satisfacción de quienes visitan DiverXo es total, o por lo menos no pueden tener queja por sus instalaciones. Ahora DiverXo ocupa un amplio y luminoso local en el número 28 de la calle Pensamiento (mira qué apropiado),  sobria pero elegantemente decorado por María Mestanza, que sobre todo hace las delicias de David y su equipo que ya sí pueden trabajar (mucho) en condiciones apropiadas para alegrarnos con su cocina personalísima y excelsa. Dejamos a continuación una galería con fotos de DiverXo tal y como es ahora, y esperemos que durante muchos años. ¿Crisis?. ¿What Crisis?.

LA GABINOTECA

Según fuentes generalmente bien informadas, en el último año se han producido bastantes más cierres de restaurantes y similares que aperturas. Siendo algo más precisos, esas mismas fuentes estiman la proporción entre decesos y nacimientos  alrededor de cuatro a uno, y ese ratio espeluznante no va a mejorar precisamente en los próximos meses. No se trata aquí de hacer un estudio sobre los motivos de tanto “cese de operaciones”, el que más y el que menos puede apañarse una teoría si piensa sobre ello, pero del apabullante éxito que está viviendo la Gabinoteca desde su apertura en la pasada Primavera, en lo más crudo del crudo Invierno, se pueden extraer algunas conclusiones. La primera y más evidente es, a nuestro juicio, el triunfo de la profesionalidad (unido al conocimiento del mercado en el que opera) de la propiedad.  Desde luego a la familia Redruello tablas no le faltan. La tercera generación ha culminado con éxito el proceso sucesorio, y gobierna con mano firme los otros negocios familiares: después de demostrar pericia y sensibilidad en Las Tortillas de Gabino (uno de los restaurantes en los que últimamente resultaba más difícil obtener una reserva en Madrid), Santi, Nino y Ekaitz asumieron la gestión total de La Ancha (Zorrilla y Príncipe de Vergara) restaurantes tradicionales en los que nunca se ha comido tan bien (y mira que se comía bien). Aparentemente algo de tiempo debía sobrarles, el necesario para pergeñar esta Gabinoteca en boca de todos y que ya, transcurridos apenas unos meses de rodaje, funciona como un reloj suizo.

La Gabinoteca es en esencia una taberna, una tasca establecida en un local fenomenal por tamaño, localización  y decoración pero que no oculta su verdadera naturaleza. Ha dejado de ser novedad hablar de bistronomics o bistronomía (¿bistromanía?) para referirse a cocina de calidad low cost, algo que sólo puede conseguirse, sí, lo adivinaron, reduciendo costes. Una forma de hacerlo, entre otras, es menguar el tamaño de los platos, servir tapas grandes. Rodeos para llegar al mismo sitio. Al final, si se fijan, se trata de evitar a toda costa la fatídica palabra “restaurante” que en estos tiempos se traduce en “precio elevado que no quiero o puedo pagar por salir a almorzar o cenar”.

Si echan un ojo a la carta de La Gabinoteca verán que se estructura en tres grupos diferenciados en los que sólo un plato supera los ocho Euros, todos ellos sencillos y apetecibles y perfectamente combinables entre sí, resultando muy fácil personalizar el menú según el hambre o apetito que se lleve. Curiosamente casi ninguno resulta adecuado para compartir, nada de “unas entradas al centro para picar” (el gramaje explícito del plato de chacinas es toda una declaración de intenciones). Una amplia oferta de vinos por copas cierra el círculo virtuoso. Un modelo de negocio adecuadísimo al momento, vamos, que ni hecho a propósito. Si el correcto diseño del modelo se complementa con una buena ejecución, éxito seguro. Porque por encima de todas las consideraciones, en la Gabinoteca se come tan bien, a su manera, como en el resto de los negocios de la familia Redruello: buen producto, correcta ejecución, precios moderados. Parece fácil, ¿verdad?.

OISHII SUSHI

Aunque la crisis está cebándose especialmente con el sector hostelero madrileño y la sangre hace ya tiempo que llegó al río en forma de súbitos cierres, ajustes de personal u ofertas que no se puede rechazar, parece que algunos brotes verdes sí se observan. Será porque a todo se acostumbra uno, o que no resulta posible vivir sin comer (fuera de casa), el caso es que empieza a escucharse entre profesionales del sector que lo peor ya ha pasado y que hay esperanza. Ejemplo de ello es Mon, la simpática propietaria de Nipon Taro y Ayala Japón que estrena negocio junto a la Plaza de Callao, un nuevo japonés (que afición, ¿no?) que se distingue de sus colegas por ofrecer el ramen que figura en su nombre, unos fideos gruesos que suelen alegrar las sopas y que hacen furor allende los mares.

Las cosas o se hacen bien o no se hacen debe pensar Mon, así que para la elaboración del ramen ha traído directamente desde Japón a un artista de la cosa, un especialista llamado Tei San que elabora con sus expertas manos la pasta consiguiendo resultados sorprendentes (por lo sabroso de los platos, no por otro motivo). No se alarmen, también ofrecen platos de la cocina japonesa ya conocida, estupendo sushi elaborado por las también expertas manos de un sushiman de tronío, Yoshieii Osanay, un simpatiquísimo caballero japonés con treinta años de experiencia en España (aunque no venga al caso, ¿se han fijado lo que les cuesta a los nipones aprender español?).

El restaurante Oishii Sushi & Ramen se encuentra en pleno Centro, en una de las numerosas callecitas que desembocan en la Gran Vía, y debe su diseño al decorador número uno cuándo hablamos de restaurantes, al único, inimitable, sí, lo han adivinado, Ignacio García de Vinuesa que no para de sorprender al personal con su estilo inimitable desde hace ya unos cuantos años. Colores llamativos y alegres en las dos plantas con las que cuenta el local, que es recorrido por un larguísimo kaiten sushi desde el que los comensales pueden recoger las especialidades que les provoquen.

En resumen, un nuevo restaurante japonés de calidad en el que se puede comer francamente bien a precios muy razonables que viene a aumentar la oferta gastronómica de una zona que no se distingue precisamente por la variedad de restaurantes más allá de los de comida rápida que todos conocemos y padecemos de cuando en vez. Bienvenido sea.