José Calleja, originario de San Lucar de Barrameda, ha pasado ya por unos cuantos restaurantes (Pedro Larumbre, El Olivo) siendo el último de ellos La Cuchara de Rivas, abandonado para emprender (¡como nos gusta la palabrita!) su primer negocio propio. Ha elegido para ello un local de dimensiones “manejables” pero bien situado en el Barrio de Salamanca (Núñez de Balboa, 106) y dotado con la inevitable barra que propicie el tapeo y el compartir tan necesarios para que los números salgan, además, claro, de un comedor con apenas 10 mesas y el funcionamiento de restaurante tradicional.

Mencionábamos el interés de Calleja por desmarcarse de los tópicos que nos llevan a identificar a la cocina andaluza con buen pescado frito o al horno y salmorejos en sus distintas interpretaciones, y no es que esas recetas no se encuentren en Surtopía (las tortillas de camarones parece que serán el producto estrella) sino que conviven con preparaciones de nombres insólitos en la tradicional cocina andaluza (tataki, sashimi, ravioli o confitado…), una cocina basada en buen producto y elaboraciones modernas, más ligeras y sofisticadas.

En resumen, el restaurante Surtopía representa el meritorio esfuerzo de un joven cocinero que tiene ideas propias sobre como debe ser la cocina andaluza del Siglo XXI y que se propone hacerlas llegar tan lejos como sea posible, y cuanto antes, mejor. Desde aquí le deseamos mucho éxito en la tarea que se ha impuesto.

Receta sencilla para sobrellevar la crísis y ser uno de los afortunados que la superen y alcancen el éxito cuando lleguen tiempos mejores (que llegarán, seguro): carta corta, gran calidad, precios ajustados.

Ofrecen sus raciones en los típicos cartuchitos de papel, de fritos (espectaculares las croquetas) y gambas blancas, raciones más que generosas (imprescindible la pluma de ibérico en aceite), salazones, conservas,… todo bien rico dónde prima el producto.

Estupendas cañas en vasos de sidra (medio vaso la caña, entero el doble), amplia bodega (con especial atención a los vinos de Jerez) y gran oferta de gin tonics (en la foto, uno con la estupenda Ginebra Saffron) para los que cuentan con “carrito de gin tonics” con heladora de vasos incluida y multiples combinaciones en los acompañamiento para atender la moda imperante (9.50 €, hay que pagar el carrito,… al menos el resultado acompaña, cosa que no se puede decir de otros sitios con precios similares).

Por poner una pega, el nivel de ruido un poco alto (incluso para una taberna) y recomendariamos un acompañamiento musical más variado, las sevillanas tienen un límite para el oido no acostumbrado.

En definitiva, alta relación precio calidad y un sitio más que aconsejable para cualquier ocasión.

Y en esto se resume casi todo lo que se puede decir del nuevo Manete, ahora en la calle Lope de Rueda, apenas a 100 metros del original: el muy cabezota ha vuelto por que no le queda más remedio, no tiene opción. No se trata de que le haga falta, no, es simplemente cuestión de hacer lo que le apasiona y le hace feliz: ver, elegir, discutir con el del puesto, comprar, y volver contento como un chaval que se ha salido con la suya a cocinar lo que sea que traiga, disfrutando por anticipado con el placer aplazado y seguro de los que se sienten a su mesa. El resto es secundario: la prosaica estructura de costes, la decoración y la iluminación  que vaya más allá de la mera comodidad (para comer bien no hace falta más que una mesa, algunas sillas y poco más, ¿no?), la ingrata labor de relaciones públicas  y compadreo (ausencia de famosos o neumáticas), en fin, todos esos detalles que conviene cuidar, pero, ay, Manete sabe cocinar y hacernos disfrutar con lo que sale de su cocina. Sólo eso. No se lo piensen mucho, y no digan que no les avisamos.

Degustatapas, del 28 de enero al 4 de febrero, reúne a restaurantes, bares y tabernas en las que por un precio razonable (3 eurillos) te puedes aplicar un botellín de Mahou o derivados y una tapa elegida para este Degustatapas 2010 por los establecimientos.  La promo incluye un “pasaporte” que convenientemente sellado en cinco (o más) establecimientos otorga derecho a participar en el sorteo de 1.800 ejemplares del libro “Cocina en Miniatura II Edición” del que no se cuenta más,  aunque nos maliciamos que deben ser los ejemplares que no colocaron en esta otra promoción del Grupo Mahou (o se pasaron con la imprenta o no llegaron a dar con el “target”). Si quieren el codiciado ejemplar no les queda más remedio que pasar, entre otras, por las siguientes direcciones:

• Taberna de Viavélez, lo colocamos en primer lugar porque es donde iríamos si fuésemos y porque es el único que nos ha proporcionado la tapa que van a servir para la ocasión: ensalada de sardinas marinadas con pesto de perejil. Ñam.
• Aranzábal. Una buena dirección, siempre lleno.
• Asador de la Esquina & Co. Lo de “& Co.” es nuevo y debe ser fruto del esfuerzo creativo de algún gurú del marketing. Para ahorrar espacio no hemos incluido el resto de los locales del Grupo Tejedor, pero quedan avisados de que participan todos.
• Baby Grill Rubaiyat.
• Bienmesabe. La tapa que sirven habitualmente es buena, así que es de esperar que para la ocasión sea espectacular.
• Bienmesabe 2. Si sigue el modelo del 1, seguro que está muy bien.
• Capicúa. No esperen gran cosa más allá de la legendaría simpatía de su personal, motivo por el que nos hemos decidido a incluirlo.
• Combarro. Un clásico, de repente nos hemos acordado de Germán Coppini. Una asociación rara, ni caso.
• East 47. Plaza de las Cortes, cafetería de hotel.
• El Gran Barril. Una de las buenas barras madrileñas. No esperen marisco.
• El (los) lateral (es). Gente simpática y muy sencilla. Gran servicio.
  
• Estado Puro. Nos gusta, y mucho (de verdad), a pesar de las esperas interminables. Sin ellas el sitio sería para no salir de él.
  
• Hevia. Clásico del Barrio de Salamanca. Muy bueno.
  
• Jurucha. También en Salamanca, también clásico, una de las barras más rápidas de Madrid. A ver si se deja caer por allí alguien de Estado Puro.
  
• La Vaquería (Suiza). Ni nos acordábamos de ellos, y eso que lo tenemos cerca. Nos pasaremos, a ver qué tal.
• Nodo. Una buena dirección. No viene al caso, pero revisitando su sitio web te das cuenta de lo malo que es el tiempo para según qué cosas: ¡tres ventanas (de distinto tamaño) para ver el mapa!
• Pan de lujo. Uno de los bombazos de temporadas pasadas, ahora de capa caída.
  
• Rafa. A lo mejor ofrecen de tapa su estupenda ensaladilla.
  
• Sula. Tapas a base de Joselito y alguna conserva de La Catedral. Que no, que es broma, a ver si nos van a demandar.

Dejamos para otro post la oferta de los restaurantes madrileños, podemos ser insoportables, pero siempre compasivos con el amable lector

De la determinación absoluta de Víctor Enrich por triunfar en el negocio de la restauración ya no puede caber duda alguna. Una determinación que llevó al personaje, hasta entonces completamente ajeno al sector hostelero, a abrir su Enrich a finales de 2005, ofertando una cocina de corte clásico en un ambiente elegante y moderno para aquel tiempo (¡no hace ni cuatro años!). A pesar de que en Enrich siempre se ha comido bien, su merecida fama de restaurante carísimo y su situación apartada del centro contribuyeron decisivamente a que el proyecto no terminara de consolidarse.

Con la que está cayendo, perseverar con semejantes credenciales hubiera sido suicida, así que el cambio de rumbo era inevitable. Procede bajar precios y aguzar el ingenio, y en esta tesitura se ha revelado el genio táctico de Víctor Enrich, que ha hecho bueno el dicho de “a grandes males, grandes remedios”. Si hay que cambiar, hagámoslo a lo grande y con clase, pudo ser perfectamente la reflexión que motivó alquilar el local contiguo para abrir el Atelier D’Enrich, proximísima sucursal remotamente inspirada en el concepto puesto en práctica por Joël Robuchon desde hace más de un lustro: cocina de autor en pequeñas porciones a precios moderados. Prêt à porter vs. haute couture es la idea fuerza que impregna este Atelier hispano.

La carta del Atelier se surte de los platos que se empiezan a servir en Enrich Gastronómico (otrora Enrich a secas, aún en rodaje y con el que comparte cocina) pero en proporciones reducidas (“platos en porción degustación”) o bien en raciones para compartir. Los precios son perfectamente asumibles y razonables para este momento, toquemos madera para que la cosa aguante. En cuanto a la decoración, ha sido responsabilidad de la mujer de Víctor, María Vega de Seoane, entregada sin recato a la corriente “proustiana”: interiores abigarrados y acogedores, siempre con un toque de terciopelo (mejor si es morado) que de una u otra forma se ha visto ya insinuado en el Caffé Romano y plenamente operativo en Casa Mandi (ambos negocios están integrados en la categoría “bajas confirmadas”).

Tampoco se desmarca el Atelier de la moda imperante de horarios prolongados que hacen compatible el disfrute gastronómico y el copeo previo o posterior gracias a una renovada carta de cócteles con algunas creaciones originales. Notarán los lectores que algo falta, un detalle, la bandera que culmina toda nuevo proyecto que se precie de ir con los tiempos. Sí, tranquilidad, que nadie se alarme, porque los domingos no se quedará sin el inevitable brunch (por los pelos, casi se nos olvida).

En resumen, inventiva y esfuerzo pueden hacer del Atelier D’Enrich un lugar a tener muy en cuenta de ahora en adelante. Esperamos los comentarios de todos los que lo vayan conociendo y nos quieran contar sus impresiones.

La Gabinoteca es en esencia una taberna, una tasca establecida en un local fenomenal por tamaño, localización  y decoración pero que no oculta su verdadera naturaleza. Ha dejado de ser novedad hablar de bistronomics o bistronomía (¿bistromanía?) para referirse a cocina de calidad low cost, algo que sólo puede conseguirse, sí, lo adivinaron, reduciendo costes. Una forma de hacerlo, entre otras, es menguar el tamaño de los platos, servir tapas grandes. Rodeos para llegar al mismo sitio. Al final, si se fijan, se trata de evitar a toda costa la fatídica palabra “restaurante” que en estos tiempos se traduce en “precio elevado que no quiero o puedo pagar por salir a almorzar o cenar”.

Si echan un ojo a la carta de La Gabinoteca verán que se estructura en tres grupos diferenciados en los que sólo un plato supera los ocho Euros, todos ellos sencillos y apetecibles y perfectamente combinables entre sí, resultando muy fácil personalizar el menú según el hambre o apetito que se lleve. Curiosamente casi ninguno resulta adecuado para compartir, nada de “unas entradas al centro para picar” (el gramaje explícito del plato de chacinas es toda una declaración de intenciones). Una amplia oferta de vinos por copas cierra el círculo virtuoso. Un modelo de negocio adecuadísimo al momento, vamos, que ni hecho a propósito. Si el correcto diseño del modelo se complementa con una buena ejecución, éxito seguro. Porque por encima de todas las consideraciones, en la Gabinoteca se come tan bien, a su manera, como en el resto de los negocios de la familia Redruello: buen producto, correcta ejecución, precios moderados. Parece fácil, ¿verdad?.

Habana 33 es una neo taberna – gastrobar – restaurante de reciente apertura que cuenta con una buena oferta gastronómica, está bien situado adivinen donde y por si todo lo anterior no fuera suficiente, cuenta con una terraza muy agradable y apropiada para esta época del año.  Sentimos no haber incluido antes la reseña, pero por diversas circunstancias no ha sido posible, así que seguimos haciendo honor a nuestro lema “tarde pero a tiempo”. Para información completa sobre el evento, dirigirse a los responsables.

Pero eso se acabó, faltaría más. Justo enfrente de la consagrada terraza de Embassy, sienta sus reales la que está llamada a convertirse en imprescindible durante este verano que ya asoma en Mayo, un chiringuito elegantoso en Costa Castellana que cuenta con todos los mimbres para triunfar esta temporada. El reclamo de los cócteles a base de pisco y una escueta pero atractiva carta de tapas frías y calientes (ojo, de precios casi severos) parecen argumentos suficientes para apostar por un triunfo absoluto en el competido mercado de las terrazas veraniegas. Wanna bet?

Este local sin pretensiones es uno de los pocos en los que se puede disfrutar todavia de unos magnificos calamares frescos, bien frititos a un precio imbatible, creo que nueve euritos de ná.

Unas cañas con medias raciones y sales cenado de maravilla por mucho menos que cualquier restaurante fast fashion de los que tanto abundan últimamente

Y es que Korgui ofrecen una cuidada cocina de fusión en la que no se respetan las clasificaciones tradicionales (primero, segundo y postre) sino que su carta está formada por tapas y raciones que no atienden a convencionalismos, permitiendo total libertad al cliente a la hora de decidir qué y en qué orden disfrutar de las distintas y apetitosas propuestas de este bonito Bar Gastronómico. El precio de esta libertad es lo mejor de todo, porque echando un vistazo encontramos mucha variedad a precios realmente sensatos, que dejan de serlo para pasar directamente a la categoría de “tirados” si nos topamos con alguna de las ofertas que puntualmente se brindan a los clientes. Un ejemplo lo encontramos en un par de estas bicocas, muy apropiadas para la cuesta de enero que ahora iniciamos: por un lado invitación a una botella de vino por cada dos comensales para reservas realizadas a través de su página web o desde madridalacarta.com, oferta acumulable (sí, no hay que optar, se puede tener todo) a su estupendo “Menú a la Carta”, que permite elegir entre una tapa o ensalada y una ración o parrilla, además de postre, por unos moderados 19,50 €. En fin, así vienen las cosas y estos son los tiempos que nos tocan, y los que no lo entiendan van a sufrir las de Caín, como decíase antaño.