El relativamente joven Mercato cuenta con dos espacios bien diferenciados presentando una zona de barra y mesas altas en la planta inferior, y un comedor más serio y tradicional en el primer piso, es decir, el modelo que ha terminado por imponerse y que facilita ofrecer horarios extendidos para picar en cualquier momento además del servicio tradicional de almuerzo y cena. Las condiciones son las ideales para alcanzar la categoría de negocio floreciente de la que disfruta Mercato Ballarò, y ya que están ahí, también para apuntarse a las dos categorías principales del Gastrofestival Madrid  2012 : dos menús que respectivamente se sirven abajo (el de 25 Euros) y arriba (ahá, bingo, el de 40 Euros) y que pueden consultarse a continuación. Los dos tienen buena pinta y la elección dependerá del “tiempo” del que se disponga, pero en uno y otro caso seguro que se pasa un buen rato con la cocina de Angelo.

Receta sencilla para sobrellevar la crísis y ser uno de los afortunados que la superen y alcancen el éxito cuando lleguen tiempos mejores (que llegarán, seguro): carta corta, gran calidad, precios ajustados.

Ofrecen sus raciones en los típicos cartuchitos de papel, de fritos (espectaculares las croquetas) y gambas blancas, raciones más que generosas (imprescindible la pluma de ibérico en aceite), salazones, conservas,… todo bien rico dónde prima el producto.

Estupendas cañas en vasos de sidra (medio vaso la caña, entero el doble), amplia bodega (con especial atención a los vinos de Jerez) y gran oferta de gin tonics (en la foto, uno con la estupenda Ginebra Saffron) para los que cuentan con “carrito de gin tonics” con heladora de vasos incluida y multiples combinaciones en los acompañamiento para atender la moda imperante (9.50 €, hay que pagar el carrito,… al menos el resultado acompaña, cosa que no se puede decir de otros sitios con precios similares).

Por poner una pega, el nivel de ruido un poco alto (incluso para una taberna) y recomendariamos un acompañamiento musical más variado, las sevillanas tienen un límite para el oido no acostumbrado.

En definitiva, alta relación precio calidad y un sitio más que aconsejable para cualquier ocasión.

El Filandón es un tremendo restaurante de los que no se abren desde hace mucho tiempo. La verdad es que da gusto comprobar que hay empresarios en el sector que arriesgan en las circunstancias más adversas, confiando en sus modelos de negocio y en su capacidad para sacarlos adelante. Colosal (la palabrita está de moda…) restaurante orillando, casi, la M-40, en la carretera entre Fuencarral y El Pardo y muy cerca de Montecarmelo, aunque no tanto como para no permitir que el lema del restaurante sea “el campo en la ciudad“. Pío, pío.  Así, en tan bucólico e idílico paraje, el restaurante ocupa el terreno en el que anteriormente estaba Casa Jaime, y decimos terreno porque es lo único que no se ha reformado, el resto, todo nuevo.  La reforma se ha hecho sin reparar en gastos, como puede apreciarse en las imágenes que ilustran el post, y tiene una capacidad que ronda los 300 comensales (o más!), así que la próxima celebración o evento, ya saben dónde llevarla a cabo, aunque juran que bodas no, gracias.  Grandes espacios, grandes comedores, grandes terrazas, todo grande y muy bonito, con las decoraciones a cargo de Isabel López que otra cosa no sabemos, pero  montar restaurantes lo hace con el piloto automático.

En cuanto a la cocina de El Filandón, no vamos a descubrir ahora que esta gente maneja buen género en general y maravilloso pescado en particular, saltando la sorpresa en la incorporación, por primera vez en un restaurante del grupo, de un apartado de carnes, probablemente porque reunir a 300 personas al mismo tiempo y todas comiendo rodaballo y cigalas sea un espectáculo insoportable hasta para los García. Además, muchas y buenas raciones para compartir (sí, medias raciones también), ensaladas, platos de cuchara, y desde luego el buen pescado y marisco por el que todos suspiramos. Ah, y algún arrocito, también, que el domingos es lo que pide.

La concesión administrativa para explotar los servicios hosteleros del complejo (F&B Services, para entendernos) le ha tocado a Adolfo Muñoz, profesional con amplio bagaje en Toledo Ciudad Imperial, pero sin conexión aparente con la Capital del Reino. Debe ser que no han encontrado en Madrid a ningún profesional o grupo hostelero con interés y/o solvencia profesional suficiente para hacerse cargo de la tarea. Cosas que pasan. El caso es que Adolfo de Toledo se sacrifica y está viendo la manera de sacar algún rendimiento a las instalaciones, habiéndosele ocurrido bautizar a la zona de cafetería, con acceso directo desde la calle (si superas los controles) con el original nombre de Colección Cibeles, y al restaurante, más empingorotado y situado en la sexta planta, con un nombre que también sorprende: Palacio de Cibeles.

Con estas breves líneas nos limitamos a dar aviso del magno suceso. En breve volveremos sobre el tema con más detenimiento, que la cosa tiene miga.

Pero estando los tiempos (y las mesas) como están, los sagaces propietarios han comprendido que toca bajadada general de precios, y en esas están en el Huarique, espacio inventado a costa de uno de los antiguos comedores de Astrid & Gastón en el que, barra mediante, se pretende aproximar al gran público una cocina hasta ahora elitista (cara). Se trata de una versión ligera y aligerada (habrá quien piense que también desvirtuada) de los cebiches, tiraditos y causas que tan felices nos han hecho en el restaurante que ahora ocupa la planta superior, con una carta en la que los platos se acompañan de una extensa gama de cócteles entre los que destacan los elaborados a base de pisco.

Bonita decoración y un servicio más amable de lo que recordábamos completan los argumentos para seducir a un público que, o bien no frecuentaba el original A&G o si lo hacía, no renuncia a la cocina peruana de calidad “actualizada”. El Huarique, una buena dirección en Madrid que merece la pena conocer.

Whitby presenta todas las credenciales para entrar en la calificación “de moda”: excelente localización en el esquinazo formado por Almagro y Zurbano (que viene Cuatrecasas!), decoración atractiva, personal joven y agraciado (muy similar a los parroquianos), y oferta gastronómica corta y modernita (pero sin pasarse) a precios benévolos. Ya saben, pinchos, tapeo y voluntad de hacer caja con las bebidas y el copeo. Nada nuevo, pero es lo que funciona. Además cuenta con terraza en una acera muy amplia, se acerca el buen tiempo y la gente sigue con ganas de fumar….

¡Mucha suerte a Whitby!

“… El Festín de Babette nace como un espacio versátil en el que podemos comer, cenar, degustar un buen aperitivo o tomarnos unas copas.

La carta de El Festín de Babette, elaborada por Christian Arellano, formado en la escuela Hoffman (léase Hofmann), permite degustar una cocina de mercado con guiños a la cocina de otras culturas.

Aunque dentro de su elaborada carta es difícil decantarnos  por un plato u otro, podemos destacar como entrante el ceviche de pulpo…. (sigue una prolija enumeración de platos que termina con un retador “creado solo para paladares auténticos”).

…. Por su parte, José Miguel G.(arcía) Domingo, elegido mejor Sumiller de la Comunidad de Madrid y Castilla y León en el campeonato de “La Nariz de Oro”, es el responsable del maridaje, basado en una carta de vinos que busca el equilibrio entre calidad, novedad y precio. En su medida carta, José Miguel G.(arcía) Domingo, combina los grandes vinos que nunca pueden faltar, con nuevos desconocidos que no dejarán de sorprendernos con sus magnificas calidades y la burbuja…..en fin, que decir de ella.

Estas son algunas de las exquisiteces que podemos degustar en su salón ubicado en la parte superior del local, en su maravillosa terraza, o si optamos por una comida más informal, podemos hacerlo en la planta baja del local.

Bien después de comer, o si lo que queremos es salir por la noche y disfrutar de la compañía de amigos en un ambiente privilegiado, podemos pasar a la terraza para disfrutar de un buen Gintonic en un marco inigualable. Con vistas a la Calle Princesa y a la Plaza de España, la terraza de El Festín de Babette, de corte neoclásico, se encuentra escoltada por dos esculturas de Federico Coullat Valera, que representan la Abundancia y la Alegría. Dos sentimientos que queremos que experimenten todas las personas que nos visiten.

Ahí queda eso.

La comida bastante regular, lo que pedimos para dos personas:
- Pizza, en la que el queso más parecia un engrudo que otra cosa.
- Ensalada Cesar, no estaba mal del todo, lechuga iceberg y anchoas enteras no incorporadas a la salsa, pero pasable.
- Escalope milanesa, durillo pero igualmente pasable.
- Una botella de vino blanco, del monton (16 eruos).

En total nos salio la cena por 70 euros. Juzguen ustedes mismos.

El servicio muy poco profesional, desde que nos tomaron nota hasta que trajeron el vino pasaron 15 minutos, menos mal que teniamos vistas.

He tomado una hamburguesa deplorable, pero me ha dado igual. Restaurantes birrias hay cientos, pero esto es otra cosa. Distinta liga. En cuanto al personal sólo puedo decir que es no desmerece, sino todo lo contario, al resto del paisaje.  Lo dejo ahí.  Ahora que pienso en ello, desde que mi retina ha captado el primer fogonazo rojo hasta que me he encontrado a un par de manzanas he experimentado  un estado de shock muy raro.   Ya sé que todo esto no tiene ningún sentido y que como descripción de un restaurante es una mierda, pero es que es un sitio raro, raro, raro. No sé, volveré a ver si consigo aclarar mis ideas, pero desde luego recomiendo encarecidamente que se vaya a conocerlo porque es una experiencia que sólo puede compararse con la ingesta masiva de psicotrópicos experimentales, y no creo que vaya a estar mucho tiempo abierto. Claro que a lo mejor han dado con la piedra filosofal. En estos tiempos, cualquier cosa es posible.  Brutal. Im presionante.

Pero eso se acabó, faltaría más. Justo enfrente de la consagrada terraza de Embassy, sienta sus reales la que está llamada a convertirse en imprescindible durante este verano que ya asoma en Mayo, un chiringuito elegantoso en Costa Castellana que cuenta con todos los mimbres para triunfar esta temporada. El reclamo de los cócteles a base de pisco y una escueta pero atractiva carta de tapas frías y calientes (ojo, de precios casi severos) parecen argumentos suficientes para apostar por un triunfo absoluto en el competido mercado de las terrazas veraniegas. Wanna bet?

PD. El restaurante acaba de abrir su nueva terraza, así que si el tiempo acompaña la noche puede salir redonda…